La France possède certaines des plus belles îles d’Europe. Entre eaux turquoise, villages de charme et paysages sauvages, ces joyaux maritimes offrent un dépaysement total sans même quitter le territoire. Que vous rêviez de plages paradisiaques, de randonnées face à l’océan ou de villages hors du temps, voici notre sélection des 10 plus belles îles françaises à découvrir au moins une fois dans sa vie.
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1. La Corse — L’île de Beauté
Impossible de commencer cette liste autrement. La Corse mérite son surnom : entre les falaises rouges de Scandola, les eaux cristallines des îles Lavezzi et les aiguilles de Bavella, chaque recoin de l’île est une carte postale.
Ce qu’on aime : les plages de Palombaggia et Santa Giulia, la réserve naturelle de Scandola (accessible uniquement par la mer), les sentiers du GR20 pour les plus sportifs, et les villages perchés de Balagne.
Quand y aller : de mai à octobre. Les mois de juin et septembre offrent le meilleur compromis entre météo agréable et fréquentation raisonnable.
Comment s’y rendre : en ferry depuis Marseille, Toulon ou Nice (environ 6 à 12 heures selon la traversée), ou en avion vers Ajaccio, Bastia, Calvi ou Figari.
Budget moyen : ferry aller-retour à partir de 50€ par personne, hébergement dès 60€ la nuit en saison.
2. Belle-Île-en-Mer — Le joyau breton
La plus grande île bretonne est aussi la plus spectaculaire. Ses falaises déchiquetées, ses criques secrètes et ses landes colorées ont inspiré Claude Monet, et on comprend pourquoi.
Ce qu’on aime : les aiguilles de Port-Coton immortalisées par Monet, la plage sauvage de Donnant, la citadelle Vauban de Le Palais, et les balades à vélo sur les petites routes de l’île.
Quand y aller : de mai à septembre. Le printemps est particulièrement beau quand les ajoncs fleurissent.
Comment s’y rendre : ferry depuis Quiberon (45 minutes), liaisons fréquentes en saison.
Budget moyen : traversée aller-retour environ 35€ par adulte, hébergement dès 50€ la nuit.
3. Porquerolles — Un air de Méditerranée sauvage
Première île de l’archipel des îles d’Hyères, Porquerolles est un petit paradis préservé. Pas de voitures, des plages aux eaux transparentes et des sentiers bordés de pins : on se croirait en Grèce, à une heure de Toulon.
Ce qu’on aime : la plage Notre-Dame (élue plus belle plage d’Europe en 2015), les sentiers de randonnée du fort Sainte-Agathe, les vignobles de l’île que l’on visite à vélo, et les criques accessibles uniquement à pied.
Quand y aller : d’avril à octobre. Évitez le mois d’août si possible, l’île est très fréquentée.
Comment s’y rendre : navette maritime depuis la Tour Fondue à Hyères (15 à 20 minutes).
Budget moyen : traversée aller-retour environ 20€, location de vélo 15€ la journée.
4. L’île de Ré — L’élégante de l’Atlantique
Reliée au continent par un pont, l’île de Ré séduit par ses villages aux volets verts, ses marais salants, ses pistes cyclables et sa douceur de vivre. C’est l’île idéale pour une première escapade maritime en famille.
Ce qu’on aime : le phare des Baleines et sa vue panoramique, les marais salants de Loix, le village de Saint-Martin-de-Ré classé à l’UNESCO, et les kilomètres de pistes cyclables qui quadrillent l’île.
Quand y aller : toute l’année. L’île bénéficie d’un microclimat particulièrement ensoleillé, même hors saison.
Comment s’y rendre : par le pont depuis La Rochelle (péage d’environ 8 à 16€ selon la saison).
Budget moyen : hébergement dès 55€ la nuit, location de vélo 10€ la journée.
5. L’île de Bréhat — L’archipel aux fleurs
Surnommée « l’île aux fleurs », Bréhat surprend par sa végétation quasi méditerranéenne en pleine Bretagne nord. Pas de voiture ici : on explore l’archipel à pied ou en vélo, entre hortensias, agapanthes et rochers de granite rose.
Ce qu’on aime : le contraste entre l’île nord (sauvage et venteuse) et l’île sud (douce et fleurie), le moulin à marée du Birlot, les sentiers côtiers avec vue sur les rochers roses, et l’ambiance hors du temps.
Quand y aller : de mai à septembre. La floraison est spectaculaire en juillet.
Comment s’y rendre : vedette depuis la pointe de l’Arcouest à Ploubazlanec (10 minutes).
Budget moyen : traversée aller-retour environ 11€, visite possible à la journée.
6. Les îles de Lérins — L’évasion express depuis Cannes
À seulement 15 minutes en bateau de Cannes, les îles de Lérins offrent un contraste saisissant avec l’agitation de la Croisette. L’île Sainte-Marguerite et ses forêts d’eucalyptus, l’île Saint-Honorat et son monastère habité : un dépaysement immédiat.
Ce qu’on aime : le fort Royal de Sainte-Marguerite et la cellule du Masque de Fer, les sentiers ombragés en bord de mer, le vignoble des moines de Saint-Honorat, et la baignade dans des eaux limpides à deux pas de la Côte d’Azur.
Quand y aller : d’avril à octobre. Parfait pour une excursion à la journée depuis Cannes ou Nice.
Comment s’y rendre : navettes régulières depuis le port de Cannes (15 minutes).
Budget moyen : traversée aller-retour environ 16€, entrée au fort 6€.
7. L’île d’Oléron — La lumineuse
Deuxième plus grande île de France métropolitaine après la Corse, Oléron est un terrain de jeu immense. Plages de sable fin côté océan, cabanes ostréicoles colorées côté continent, forêts de pins et marais : il y a de quoi occuper plusieurs séjours.
Ce qu’on aime : le port ostréicole du Château-d’Oléron et ses cabanes multicolores, la plage des Saumonards, le phare de Chassiron au nord de l’île, et les dégustations d’huîtres directement chez les producteurs.
Quand y aller : toute l’année. L’arrière-saison est idéale pour profiter des huîtres et du calme.
Comment s’y rendre : pont gratuit depuis le continent (Bourcefranc-le-Chapus).
Budget moyen : hébergement dès 45€ la nuit, plateau d’huîtres chez le producteur à partir de 8€.
8. L’île d’Yeu — Le secret bien gardé de la Vendée
Moins connue que ses voisines, l’île d’Yeu est un trésor pour ceux qui la découvrent. Côte sauvage spectaculaire, petit port de pêche authentique et ambiance insulaire préservée : c’est l’anti-île de Ré, sans le tourisme de masse.
Ce qu’on aime : la côte sauvage et ses criques rocheuses, le vieux château médiéval perché sur les falaises, le port de Port-Joinville et ses chalutiers colorés, et les balades à vélo dans les chemins creux.
Quand y aller : de juin à septembre. L’île est accessible toute l’année mais les traversées peuvent être agitées en hiver.
Comment s’y rendre : ferry depuis Fromentine (30 à 70 minutes selon le bateau).
Budget moyen : traversée aller-retour environ 30€, location de vélo 12€ la journée.
9. Les îles du Frioul — Marseille côté sauvage
À 20 minutes du Vieux-Port de Marseille, l’archipel du Frioul est un autre monde. Paysages arides, calanques miniatures, eaux turquoise et silence : on oublie complètement qu’une métropole d’un million d’habitants se trouve juste en face.
Ce qu’on aime : les criques de l’île de Pomègues accessibles à pied, le château d’If visible depuis les sentiers, la lumière extraordinaire sur les roches blanches, et la possibilité d’en faire une excursion à la journée depuis Marseille.
Quand y aller : toute l’année. Le mistral peut souffler fort mais les journées calmes sont magiques, même en hiver.
Comment s’y rendre : navette depuis le Vieux-Port de Marseille (20 minutes), souvent combinée avec un arrêt au château d’If.
Budget moyen : traversée aller-retour environ 12€ (combiné avec le château d’If : 17€).
10. Ouessant — Le bout du monde
Dernière terre avant l’Amérique, Ouessant est l’île la plus sauvage de cette liste. Battue par les vents, cernée par des courants puissants, elle offre des paysages d’une beauté brute et une atmosphère unique au monde.
Ce qu’on aime : le phare du Créac’h et le musée des Phares et Balises, les falaises vertigineuses de la côte nord, les moutons noirs d’Ouessant (une race endémique), et le sentiment d’être au bout du monde en regardant l’Atlantique depuis la pointe de Pern.
Quand y aller : toute l’année. L’hiver est rude mais spectaculaire. Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons.
Comment s’y rendre : ferry depuis Brest ou Le Conquet (1h15 à 2h30 selon le départ).
Budget moyen : traversée aller-retour environ 37€, hébergement limité — réservez à l’avance.
Comment choisir son île ?
Le choix dépend de ce que vous recherchez :
Pour les plages et le farniente : Porquerolles, les îles de Lérins, la Corse
Pour la nature sauvage : Ouessant, Belle-Île-en-Mer, l’île d’Yeu
Pour le charme et la douceur de vivre : l’île de Ré, l’île de Bréhat, Oléron
Pour une excursion à la journée : les îles du Frioul, les îles de Lérins, Porquerolles
En famille avec enfants : l’île de Ré, Oléron, Porquerolles
Conseils pratiques pour votre escapade insulaire
Réservez vos traversées à l’avance en haute saison, surtout pour la Corse et Belle-Île. Les ferries peuvent afficher complet plusieurs semaines avant.
Voyagez léger si vous prenez le bateau à pied. Sur les petites îles comme Bréhat ou Porquerolles, tout se fait à pied ou à vélo.
Pensez à l’hébergement alternatif. Les îles ont souvent peu d’hôtels et les prix grimpent vite en été. Les locations entre particuliers et les campings sont souvent les meilleures options.
Respectez l’environnement. Beaucoup de ces îles sont des espaces protégés. Remportez vos déchets, restez sur les sentiers balisés et évitez de cueillir la végétation.
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